اولین تورنمنت در تقویم گرند اسلم^®، مسابقات تنیس آزاد استرالیا همچون شروعی تازه است؛ چون در آستانه سال جدید، بازیکنان با شرکت در این مسابقات امتیازهای مهم رتبه‌بندی برای شرکت در تورهای ATP و WTA را کسب می‌کنند. این مسابقات ابتدا در دسامبر برنامه‌ریزی شده بود و فینال فصل تنیس بود. اما پیمودن مسافت طولانی در پایان سال به این معنی بود که برخی از بازیکنان نیمکره شمالی نمی‌توانستند در این مسابقات شرکت کنند.

بنابراین این مسابقات از سال ۱۹۸۷ در ژانویه برگزار می‌شود. پس از فصل استراحت، ورزشکاران به فضایی دوستانه بازمی‌گردند؛ فضایی که موجب شده است راجر فدرر، قهرمان شش دوره از این مسابقات، لقب ”Happy Slam “ (جام شادی) را به مسابقات تنیس آزاد استرالیا بدهد.

«ملبورن پارک» میزبان این مسابقات با زمین مرکزی آن «راد لیور آرنا» است؛ جایی که فینال در مقابل ۱۵۰۰۰ تماشاگر برگزار می‌شود.

رولکس از سال ٢٠٠٨ زمان‌سنج رسمی مسابقات تنیس آزاد استرالیا بوده است.

راد لیور چهره‌ ماندگار رولکس، شخصیتی برجسته و الگویی برای چندین نسل از تنیس‌بازان است. او مظهر یک دوره مهم و یک تغییر عمده در ورزش است: گذار از دوران آماتور به دوران حرفه‌ای در سال ۱۹۶۸. راد لیور که به‌طور جهانی مورد تحسین همکارانش قرار دارد، الگوی راجر فدرر بوده است. «این بی‌تردید یک دستاورد شگفت‌انگیز است. نه‌تنها دستاوردهایش، بلکه شیوه عملکردش نیز اهمیت دارد. او متواضع است و هرگز خودش را بیش‌ازحد جدی نمی‌گیرد.»