طی این تلاش سمفونی‌وار، سال‌ها قبل از عرضۀ هر ساعت یا موتور به بازار نمونه‌های اولیه‌ای تولید می‌شوند که قابل تشخیص از محصول نهایی نیستند و همۀ این‌ها با وجود آنچه که به‌درستی آن را به «کارخانه‌ای در کارخانه» می‌شناسیم میسر شده است؛ یعنی یک کارخانۀ مستقل ساعت‌سازی در رولکس. مهارت‌ها و دستگاه‌هایی که برای توسعه و ساخت نمونه‌های اولیه در رولکس جمع‌آوری شده‌اند معادل کل ظرفیت تولید برخی ساعت‌سازان مطرح جهان است.

افزون بر این، کار نمونه‌سازان اولیه مشابه خلق اثری منحصر‌به‌فرد و ظریف در صنعت ساعت‌سازی بوده و به همان اندازه چالش‌برانگیز است. آن‌ها از مواد خام ساعت یا ساعت‌هایی کاملاً دارای کارکرد، ظاهر زیبا و جلاخورده می‌آفرینند و همۀ اجزای ظریف موتور و تکه‌های جواهر را می‌آرایند.

این‌جاست که هنر نمونه‌سازان رنگ و بوی بارز مکانیکی و مهندسی به خود می‌گیرد. ماشین‌کاری تحت کنترل رایانه (CNC)، ماشین‌کاری تخلیۀ الکتریکی، جوشکاری ظریف لیزری، تراشکاری، جلاکاری… جدیدترین روش‌های صیقل‌کاری خودکار ماشینی، سنباده‌های سنتی که با دست کنترل می‌شدند را از دور خارج کرده‌اند. در کارگاه‌های اختصاصی نمونه‌سازی، فقط جای سنگین‌ترین و بزرگ‌‌ترین تجهیزات تولید خالی است.

نمونه‌سازان با وجود اینکه مهارت‌های فراوان و چندگانه دارند، در همۀ مهارت‌های خود خود خبره هستند: آن‌ها با عزم اینکه از تلورانس‌های تعیین‌شده هیچ انحرافی نداشته باشند شروع به کار می‌کنند. این برای سازندگان اجزای ریز موتور که اغلب مستلزم دقتی در سطح میکرون است، اهمیت خطیرتری دارد. هر نمونه‌ساز از کیفیت کار خود اطمینان حاصل می‌کند و بلافاصله از نتیجۀ کار آگاه می‌شود. می‌توان تصویر نمونه و طرح را با استفاده از میکروسکوپ روی صفحه‌نمایش قرار داد و چرخ‌دنده‌های پیچیده با ابعاد چند میلی‌متر را با طراحی صنعتی اولیه مقایسه کرد. هر میلی‌متر از سطح قطعه ۲۵۰ بار بزرگ‌نمایی و با دقت بررسی می‌شود تا اطمینان حاصل شود با طراحی رایانه‌ای اولیه تطابق دارد.

برای مثال، آن‌ها قادر به ساخت ابزارهای جدید یا تعمیر دستگاه‌های استاندارد به‌منظور تولید قطعات جدید یا پرداخت‌کاری هستند.

با الزامات زیبایی‌شناختی بیشتر، ساعت‌های مکانیکی پیچیده‌تر، معیارهای دوام و عملکرد چالش‌برانگیزتر، اهمیت نمونه‌های اولیه و نمونه‌سازان به طور مداوم طی سال‌ها افزایش پیدا کرده است. و به همین ترتیب فناوری پشتوانۀ این فعالیت حیاتی نیز پیشرفت کرده است. گرچه ظاهر و عملکرد فنی قطعات مستقل و نیز کل ساعت شامل موتور را نیز می‌توان تا حد بی‌سابقه‌ای با شبیه‌سازی رایانه‌ای مورد بررسی و آزمایش قرار داد، باز هم نمونه‌سازی کار حیاتی و خطیری است. اما مجموع رشد فناوری و ظرفیت نمونه‌سازی، نوآوری‌هایی را امکان‌پذیر ساخته است که زمانی بخشی از تخیل بودند.

اما نمایش عمومی مهارت‌ها به‌ندرت رخ می‌دهد. ماهیت کار نمونه‌سازی به گونه‌ای است که آن را در لفافه‌ای از اسرار پنهان کرده است و باید هم همین‌طور بماند. نمونه‌سازان در سکوت و با افتخار تک‌تک اقلام درخواستی را هنرمندانه می‌سازند. اما برخی از آن‌ها نیز ممکن است ساعت رولکسی را به دست داشته باشند که سال‌ها قبل، در توسعه و تولید آن نقش داشته‌اند. مثل آن Yacht-Master II روی آن دست که نهفته در آن، قطعات ظریف و نوآورانه‌ای است که برای اولین بار توسط صاحب لبخند به لب ساعت جان گرفته‌اند.