Nachdem Rolex die chronometrische Präzison und die Wasserdichtheit seiner Uhren perfektioniert hatte, begann das Unternehmen Anfang der 1950er-Jahre Armbanduhren zu entwickeln, deren Funktionen weit über das einfache Anzeigen der Zeit hinausgingen. Sie waren für den professionellen Gebrauch bestimmt und speziell auf die Bedürfnisse von Tiefseetauchern, Piloten, Bergsteigern, Forschern und Entdeckern abgestimmt.